No contexto da cirurgia cardiovascular, a circulação extracorpórea (CEC) impõe ao organismo um estado de resposta inflamatória sistêmica e de ativação da coagulação, de modo que, em pacientes submetidos à revascularização do miocárdio com CEC, a síndrome de baixo débito cardíaco no pós-operatório imediato deve ser inicialmente investigada com foco na disfunção miocárdica e nas alterações de pré-carga e pós-carga, uma vez que a CEC, por si só, raramente é a causa primária dessa síndrome.